Mit der Erweiterung der Webhosting- und Servertarife um den Telekom Hosting Manager eröffnete im Mai T-Online Webhosting den Kampf um die Webhosting-Kunden mittels Cloud Computing Extras. Der Telekom Hosting Manager ermöglicht es, von überall Dateien hochzuladen und auf Wunsch auch anderen zur Verfügung zu stellen. Die Telekom integrierte hier Features, die die eigene Webhosting-Tochter Strato unter dem Namen HiDrive kostenpflichtig anbietet.

Kaum einen Monat später zog 1&1 nach. Mit dem 1&1 Online Office bietet der Webhosting-Provider ein Office-Paket (Textverarbeitung, Tabellenkalkulation und Präsentation) als Zusatzbeigabe. Künftig steht es allen Kunden der Mail, Webhosting- und Servertarife kostenlos zur Verfügung.

Die Cloud Computing-Beigaben der beiden Branchengrößen werfen die Frage auf, ob der Kampf um die Webhosting-Kunden in den nächsten Monaten über solche Zusatzfeatures geführt werden wird. Zu befürchten ist, dass insbesondere kleine Webhosting-Anbieter hierbei auf der Strecke bleiben.

Die Kunden mittels kostenloser Cloud Computing Beigaben zu locken, ist ein logischer und auch nicht neuer Schritt. Noch vor wenigen Jahren entschied neben den Leistungen des Webhosting-Paketes oft die Software-Beigabe über den gewählten Tarif. Gerade unerfahrene Webhosting-Kunden ließen sich von der Inklusiv-Software blenden und entschieden allein danach über den Tarif. In den Zeiten von langsamen, zeit- oder volumenbasierten Modem-Zugängen stellten per Post zugesandte (fast) kostenlose Software-Pakete einen echten Mehrwert dar. Mit zunehmender Verbreitung von DSL-Flatrates und damit vorhandener Zugang auf Download-Archive sank die Bedeutung der Software-Beigaben dramatisch.

Nun droht mit den Cloud-Computing Extras die nächste Überbietungswelle. Klar ist, dass Cloud Computing in den nächsten Jahren massiv an Bedeutung gewinnen wird. Die Provider hoffen, dass wieder Zusatzfeatures über den Webhosting-Tarif entscheiden. Der Grund liegt auf der Hand: viele Webhosting-Pakete unterscheiden sich nur marginal von denen der Wettbewerber. Traffic-Flatrates sind bei Webhosting-Tarifen mittlerweile Standard. An Speicherplatz bieten die Webhoster meist mehr, als der allergrößte Teil der Kunden je benötigen wird. MySQL und PHP5 gehören ebenso zur Grundausstattung besserer Webhosting-Pakete.

Nur wenige Webhosting-Provider sind noch in der Lage, sich durch einzelne Zugaben von der Konkurrenz abzusetzen. 1blu bietet beispielsweise standardmäßig einen SSH-Zugang. Host Europe setzt Akzente mit Python, TCL und Ruby in den leistungsstärken Webhosting-Tarifen. Andere Anbieter versuchen sich die maximale Anzahl von Kunden pro Server ein Alleinstellungsmerkmal zu erhalten.

Die großen Webhosting-Provider versuchen nun wieder, den Blick von den Webhosting-Leistungen hin zu Zusatzfeatures zu lenken. Sie wissen, dass kleinere Anbieter nicht die Möglichkeit haben werden, au diesem Gebiet mitzuziehen. Schließlich verfügen kleinere Webhosting-Provider nicht über riesige Rechenzentren, in denen bei Bedarf einige Server für Cloud-Anwendungen abgestellt werden können. Ebenso fehlt ihnen die Marktmacht, um wie 1&1 mit Zoho für eine strategische Partnerschaft interessant zu sein. Kleinere Webhoster müssen aufpassen, nicht von den Zusatz-Leistungen der Branchengrößen erdrückt zu werden.

Kleineren Webhosting-Anbietern bleibt also nur, über den Service und Spezialangebote den Unterschied zu machen. Wer optimalen Service bietet, kann sich auf die Mund-zu-Mund Propaganda der Nutzer verlassen. Wer Leistungen bietet, die für bestimmte Kundengruppen essentiell sind (z.B. SSH, Ruby, Python), kann sich eine eigene Nische schaffen und mit etwas Glück ausbauen.

Wir werden in den nächsten Monaten mit Sicherheit einen Ausbau von Cloud-Zusatzfeatures erleben. Gut möglich, dass es zu weiteren Konsolidierungen und Aufkäufen im Webhosting-Markt kommt. Gleichzeitig werden kleinere Anbieter versuchen hervorzuheben, was ihr Webhosting-Angebot besonderes interessant für spezielle Zielgruppen macht.