Seit Jahren wird über sogenannte neue Top-Level Domains diskutiert. Die Abstimmung innerhalb der ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) zog sich immer wieder hin. Die Aussicht auf eine große Zahl neuer Top-Level Domains hatte auch in Deutschland zahlreiche Befürworter gefunden. Lobby-Initiativen setzen sich z.B. für die neuen Domain-Endungen .bayern und .berlin ein.

Neue Top-Level Domains frühestens 2013

Bis zum heutigen Tag ist allerdings noch keine Entscheidung über die Einrichtung neuer Domain-Endungen gefallen. Eine Domain Registrierung ist daher auch noch nicht möglich. Erst kürzlich legte die ICANN eine aktualisierte Fassung des Bewerbungshandbuch vor. Sollte es keine weiteren Verzögerungen geben, erwartet die ICANN im ersten Quartal 2012 die ersten Bewerbungen für neue Top-Level Domains entgegen nehmen zu können. Diese Termine wurden allerdings noch nicht im Bewerbungshandbuch hinterlegt, weitere Verzögerungen sind also möglich. Jede Bewerbung muss 185.000$ für die Kosten der Evaluierung hinterlegen.

Wann es zu einer endgültigen Entscheidung über neue Domain-Endungen kommt ist derzeit noch nicht sicher zu beurteilen. ICANN rechnet nach Eingang einer Bewerbung mit 9-20 Monaten Bearbeitungszeit. Selbst im günstigsten Fall ist somit 2013 mit der Zulassung erster neuer Top-Level Domains zu rechnen. Bis diese dann technisch erreichbar sind, wird zusätzliche Zeit ins Land gehen.

Geschäfte mit Ängsten und Hoffnungen

Die Aussicht auf neue Top-Level Endungen weckt selbstverständlich auch den Geschäftssinn einiger Anbieter. Obwohl noch keine Entscheidung über einzelne Domain-Endungen getroffen ist, bieten Anbieter schon Vorregistrierungen für neue Top-Level Domains wie .bayern, .berlin oder .gmbh an. Im Fall der .gmbh wird mit angeblich besserer Suchmaschinenplatzierung oder Validierung der Inhaber-GmbH geworben. Außerdem wird mit Alternativen zu bereits belegten .de oder .com-Adressen gelockt.

Während die Vorregistrierung kostenfrei ist, werden bei einer erfolgreichen Registrierung Kosten von 60 Euro oder mehr im Jahr fällig – ein mehrfaches der Kosten für eine etablierte .de Domain. Teilweise versuchen Anbieter im Rahmen der Vorregistrierung den Kunden auch zu einer Buchung von hochpreisigem Webhosting zu verleiten.
Trotzdem wurden offenbar allein mehrere hundert .gmbh-Domains vorregistriert.

Im Zweifel gegen das Angebot

Darüber hinaus sind viele der Versprechen zumindest ungewiss. Ob mit den neuen Top-Level Domains eine bessere Suchmaschinenplatzierung erreicht werden kann, darf bezweifelt werden. Die deutsche Domain-Endung .de besitzt generell einen recht guten Ruf, so dass nicht ohne weiteres davon auszugehen ist, dass ein „Neuankömmling“ ein besseres Ranking erreicht.

Die Verlockung, mit neuen Domain-Endungen Alternativen zu bereits belegten Domains zu finden gilt insbesondere für Firmen nur sehr begrenzt. Hat ein gleich- oder ähnlich-namiger Konkurrent sich bereits die entsprechende .com oder .de Domain gesichert, kann ihm sogar ein markenrechtlicher Unterlassungsanspruch zustehen.

Auf eine Vorregistrierung kann sich auch nicht verlassen werden. Sollte ein anderer Anbieter als Registrar für die neue Top-Level Domain eingetragen werden, ist die Vorregistrierung obsolet.

Fazit: Lieber jetzt aktiv werden als auf die Zukunft hoffen

Wer eine eigene private Homepage oder eine gewerbliche Homepage erstellen will, sollte nicht auf neue Top-Level Domains warten sondern sich jetzt um die Domain Registrierung kümmern. In den etablierten Domain-Endungen, die auch bei den Besuchern Vertrauen genießen, gibt es genügend freie Domains. Sobald die ICANN eine Entscheidung über neue Top-Level Domains trifft, kann immer noch entschieden werden, sich eine der neuen Domains zu sichern. Gerade im Unternehmensbereich sollte nicht auf Luftnummern gesetzt werden.

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